Charlène de Monaco, originaire d’Afrique du Sud, a des racines profondes en Allemagne, tout comme son époux, le prince Albert.
Si aujourd’hui la princesse vit dans l’un des États les plus riches du monde, son histoire familiale témoigne d’une tout autre réalité. En remontant jusqu’à ses ancêtres allemands, on découvre une histoire marquée par la pauvreté et l’exil.
Des éclaircissements sur le passé de sa famille sont apportés par « Bunte ».
En 1861, Gottlieb Wittstock, l’arrière-arrière-grand-père de Charlène, décide de quitter l’Allemagne pour tenter sa chance en Afrique du Sud. À cette époque, la situation économique de la famille Wittstock dans la commune de Zerrenthin, située dans l’actuel Mecklembourg-Poméranie occidentale, était précaire.
Espérant trouver un avenir meilleur, Gottlieb, accompagné de sa famille, embarque depuis Hambourg sur le navire San Francisco. Le bateau atteint la Baie de la Table au Cap en juillet 1861 après un périple de plusieurs semaines.
Cependant, une fois installée dans la région de Kaffraria, la famille Wittstock se retrouve confrontée à de nouvelles difficultés. Leur situation ne s’améliore pas en Afrique du Sud.
Selon les recherches du généalogiste Ralf Jahn, la famille vivait dans une pauvreté persistante, travaillant comme journaliers.
Ils n’avaient pas les compétences nécessaires pour tirer profit de l’agriculture dans des terres souvent peu fertiles. Faute de moyens pour déménager vers des zones plus prospères, les Wittstock restaient dépendants des grands propriétaires terriens britanniques.
Dans cette région marquée par la pauvreté, une lueur d’espoir est apparue en 1866 avec la découverte de diamants à Kimberley.
Comme beaucoup d’autres, Gottlieb Wittstock s’est essayé à la prospection, espérant un coup de chance qui changerait son destin. Malheureusement, la chance ne fut pas au rendez-vous. Gottlieb est mort en 1915, toujours dans des conditions modestes, à King Williams Town,en Afrique du Sud.
C’est bien plus tard, en 1978, que Charlène est née à Bulawayo, au Zimbabwe, avant que la famille Wittstock ne s’installe à Benoni, en Afrique du Sud. Malgré cette ascendance marquée par la pauvreté, Charlène a su écrire sa propre histoire en devenant une figure royale reconnue à travers le monde.
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