L’heureux papa de deux enfants, isolé dans le sud de la France durant la crise sanitaire, avait réussi à lui subtilisé un rôle dans Germinal, réalisé par Claude Berri.
Les deux artistes convoitaient tous les deux le rôle d’Étienne Lantier, rappelait Renaud dans son autobiographie « Comme un enfant perdu. », repris au début de l’année par le magazine "Vue".
« Renaud, j’ai dîné hier soir avec Patrick Bruel, il m’a fait toute la soirée du rentre-dedans, genre : “Claude, prends-moi pour Étienne Lantier, tu feras huit millions d’entrées ! », lui avait confié le réalisateur. Renaud avait hésité avant de donner son accord pour se joindre à cette distribution.
Patrick Bruel risque d’être rattrapé par cet échec puisqu’une série adaptée de ce succès se tournera à l’automne dans le Valenciennois.
"Le site minier de Wallers-Arenberg, où Claude Berry avait tourné son film en 1992, sera investi pour l’occasion.
Six épisodes de 56 minutes, diffusé sur France 2, suivront l’histoire de plusieurs personnages", précise Télé 7 Jours.